Los que nos vamos a Malta estamos estudiando historia a todo vapor , mucho más que cuando estábamos en el colegio y con una motivación mucho más poderosa por supuesto.
Además , a esta altura de la vida uno establece conexiones y tiene una idea del panorama general del mundo de esa época ,una perspectiva quizás más completa.
Malta es pura historia, un festival de personajes y de situaciones.
Empezando por el nombre de su capital La Valeta, homenajeando así a Jean Parisot de La Válete, el Gran Maestre de la Orden de Los Caballeros Hospitalarios de San Juan, la Orden de Malta.
Habíamos contado ya el asedio a la isla de Gozo por los turcos.
Pues volvieron. Fortalecidos, armados y poderosos.
El mediterráneo seguía siendo la joya a alcanzar , la que les daría el control cultural de la región y la llave para dominar Europa.
Muy peligrosos.
La Orden estaba asentada en Malta después de haber perdido posiciones en Rodas, que ahora pertenecía al Imperio Otomano.
Malta era el último bastión defensivo de la cristiandad.
20 de Mayo de 1565.....en el horizonte ... miles de velas ondeadas por un viento amenazador...las naves turcas .
Cientos de galernas cargadas con miles de soldados y armas se acercan sin remedio.
Jean de La Válete mira el espectáculo formidable y aterrador desde el fuerte de San Angelo, en Birgu.
A un lado, el fuerte San Miguel en Senglea, y más allá el fuerte San Telmo en donde hoy es Valeta.
Sus tropas llegan a 8000, contando a los Tercios españoles , los soldados de élite del ejército español y a los Caballeros Hospitalarios , y unos cuatro o cinco mil malteses de a pie que estaban dispuestos a resistir.
Por lo que se ve, la desventaja es tremenda.
Calcula 40000 las fuerzas turcas y doscientas naves cargadas con armas.
Desembarcan los turcos blandiendo sus cimitarras al grito de Alá, ondean sus banderas con furia , los cañones de las naves empiezan su diabólico ataque.
Si los gritos tuvieran color...el cielo se hubiera teñido de rojo.
De la Válete manda un emisario a Sicilia en busca de socorro, pide naves y soldados y municiones. Lo que ve es mucho peor de lo que podía imaginar. Malta no resistirá.
El primer ataque es contra el Fuerte de San Telmo.
El comandante de los turcos Mustafá Pasha lo consideraba un blanco fácil y desprotegido, caería en tres días a los sumo según los espías que había enviado previamente.
En la primer refriega Jean De la Válete se da cuenta de que los turcos tan enfurecidos y determinados tienen una misión mucho más allá de la razón.
Un brazalete de oro que llevaba un soldado turco caído en combate tiene una inscripción...No he venido a Malta para salvaguardar mi honor, he venido para salvar mi alma.
Una guerra Santa.
El Gran Maestre da la orden de no volver a salir del fuerte y defenderlo a toda costa, con la propia vida.
Dentro del fuerte están sus hombres , los Caballeros y también Juan de la Cerda, Miranda , y Medrano , los valientes españoles con sus compañías.
Esa noche empieza el asedio, día y noche los bombardeos contra los muros del Fuerte no cesan, los atacantes suben las murallas pero son repelidos por los defensores.
El entrechocar de las armas es interminable, los disparos de arcabuz no tienen fin.
Son muchas las bajas de uno y otro lado.
Jean de la Válete sabe que tiene que resistir hasta el final. Si San Telmo resiste , no pueden entrar en Malta.
Cada día es un tiempo ganado hasta que lleguen los refuerzos prometidos.
Los ataques a la fortaleza debilitan los muros , sin embargo resisten, cada vez con menos provisiones, cada vez más exhaustos, pasan los días entre el humo y el fuego, no se rendirán.
El estruendo no cesa, los bombardeos son constantes . Los Caballeros resisten dia tras dia, perdiendo compañeros y asistiendo a los heridos.
A la furia de los otomanos les responden con igual furia y determinación.
Los turcos ya perdieron 4000 hombres en pocos días.
Para el 30 de mayo la situación es crítica. A lo lejos se ven más naves que se aproximan, esta vez al mando de temible Dragut .
Esto desmoraliza a los defensores del Fuerte . De sobra conocen sus tropelías.
Mustafa sale a su encuentro para homenajearlo con cañonazos de salva, pero....los artilleros calculan mal las distancias y apuntan a su propia flota prendiendo fuego en las naves.
Un tiro para el lado de la justicia!!!!!!!!
Dragut está que explota de furia contra Mustafá y sus secuaces, y decide acabar
con todo de una buena vez.
Coloca más baterías de cañones para atacar el fuerte desde todos lados.
Pasan los días y las noches de junio, el calor agrava el estado de los heridos, el humo y el fuego constante hacen que no puedan ni siquiera descansar una horas.
Los defensores están exhaustos , mal alimentados, con los ropas desgarradas .....pero siguen resistiendo.
Las órdenes que vienen de San Angelo del Gran Maestre son resistir o morir en el intento.
El foso está plagado de cadáveres de uno y otro bando.....y aun así resisten.
Juan de Guaras , Medrano y Miranda permanecen inalterables.
Lo que iba a durar unos tres días, lleva resistiendo casi dos meses.
Dragut no puede creer lo que ve, su respeto por los soldados de la Orden se convierte en un odio que le sale de las entrañas y ordena redoblar el ataque bajo su mando.
Y ese dia....Dragut es alcanzado por unas esquirlas y agoniza.
La moral de los turcos cae .Su jefe ha sido herido de muerte.
En el combate , Medrano ha caído, y Miranda esta herido.
Así pasan los días, no hay motivo de festejo, el socorro tan esperado no llega, San Telmo no resiste más.
Esa última noche saben que no habrá otra.
Los Caballeros y los soldados rezan , queman las imágenes religiosas para que no caigan en las impías manos de los turcos y se preparan para morir.
.
Con sus últimas fuerzas , luchan como demonios y mueren con honor, han resistido lo imposible.
El enemigo se ensaña, los decapita, los crucifica y los lanza al mar para que todos los vean.
Un furia incontenible ataca al Gran Maestre, no hay vuelta atrás en este infierno, decapita a su vez a los prisioneros turcos y arroja hacia las naves enemigas sus cabezas a través de los cañones.
Toda humanidad desaparece.
De un lado y del otro también.
La lucha saca lo peor de cada bando.
En San Angelo De la Válete llora por dentro la muerte de los valientes. Sabe que ha frenado la ocupación un tiempo, pero ¿a qué costo?
Ahora tiene que pensar cómo defender Birgu y Senglea.
Entre Birgu y Senglea hay un estrecho brazo de mar y De la Válete ordena esconder una batería de cañones apuntando hacia allá, donde vendría el invasor.
Cuando comienzan a desembarcar ,los cañones escupen toda su furia, los invasores pierden muchísimos hombres y se baten en retirada.
Han conseguido un tiempo más.
El socorro no llegará a tiempo...si llega.
El gobernador de Mdina, hace correr el rumor de que los refuerzos están llegando al norte de Malta. Sabe que las fortalezas no resistirán mucho más .
Envía a sus espías a evaluar el campamento de los turcos de ese lado de la isla .Poco protegido , le dicen. Manda entonces a la caballería con la orden de arrasar con todo.
En un ataque furtivo, los soldados cumplen la orden
Al comando de los turcos llega el rumor urgente del desembarco de las tropas sicilianas, y Mustafa ordena a sus hombres replegarse en el campamento...cuando llegan , no queda nada vivo ni muerto, nada de provisiones, ni caballos ni nada.
Mustafá grita de furia.
Ese día Mdina ha salvado a la Orden de San Juan.
En Birgu continúan sin cesar los ataques, De la Válete se pone al frente de la resistencia , herido y con 70 años lucha fieramente.
Los artilleros turcos realmente creativos, construyen lo que los soldados llaman la máquina infernal, un barril lleno de pólvora, hierro y cadenas, un arma mortífera que encienden desde lejos con una mecha.
Con esfuerzo suben a través de la muralla y arrojan el barril hacia los soldados.
Uno de ellos se percata de que la mecha es larga y con otros empujan el barril hasta la muralla y la tiran para afuera. Los aterrados turcos mueren por sus propias armas.
Todo es ataque y contraataque , sin descanso, casi sin municiones y con un agotamiento extremo.
El asedio ha durado casi cuatro meses!
El 7 de septiembre de 1565, llegan a Malta los refuerzos.
Mustafá se bate en retirada después de una última escaramuza en las que perdió muchísimos hombres más, por un mal cálculo.
Malta llora a sus muertos ,honra la memoria de todos los defensores y es homenajeada por toda Europa por haber frenado la invasión de los otomanos.
La ayuda llegaría de diversas formas.
De la Válete solo piensa en los caídos, en sus amigos, en sus valientes soldados a quienes ha pedido lo imposible, resistir o morir .
Alcanza a poner la primera piedra de la fundación de Valeta, la ciudad que se construye con su nombre.
Y murió en 1568.
Seguro iremos a visitar el Fuerte de San Telmo, pero iremos con la ventaja de conocer de antemano la historia de esta gesta de valientes.
Y podremos imaginar alguna noche, que oímos los cañonazos y los gritos de esa invasión irracional, irracional como todas las guerras.
Hay tanto que descubrir y tanto que aprender.
Igual hay cosas que la humanidad nunca aprende.
En Malta también tenemos rastros de Egipto, el cuidado de los gatos por ejemplo, como animales preciosos y únicos.
Tienen su propio homenaje.
Su propia estatua.
Y en los parques, hay casas y camitas, comida gratis y mucho acompañamiento humano de estos personajes tan curiosos.
Andan a su aire, libres, como aquel gato de Alaska, Stubbs, a quien habían elegido alcalde del pueblo.
La influencia árabe y fenicia a todo trapo, también en los luzzu, los barcos pesqueros que llevan el ojo de horus pintado en la proa, como protección y para el buen regreso.
Me quedo pensando en todo lo escrito.
La historia , así como la de Gozo, me conmueve bastante . Siempre me quedo rumiando acerca de las razones de estas gestas irracionales y de verdad creo que en lo profundo,las razones nunca son Santas.
Me falta todavia estudiar un montón de historia que la pequeña isla del mediterráneo tiene a la vista y oculta también en cada piedra, en cada calle, en cada cueva.
Multicultural como pocos lugares .
Allá vamos ,Seniors, a darnos un chapuzón de preguntas y ver si encontramos respuestas o en tal caso, ahondaremos en los interrogantes para seguir descubriendo este mundo tan interesante.
¿Que nos llevamos cuando termina el camino?
El sabor de la aventura de una vida bien vivida.
Cuando no pueda ya más ( dentro de muchos años) miraré para atrás, miraré las fotos y pensaré que todo ha valido la pena.
Reir y llorar . Es parte de la vida.
Preguntar también.😉😉
¿Quién se apunta con nosotros?
Marzo 2025....está a la vuelta de la esquina.
Si quieren unirse al grupo de Seniors que se van a estudiar inglés y a encontrar respuestas....bienvenidos!!
Nos calzamos el antifaz de exploradores y avanzamos.
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